Robot realiza 1100 barras de refuerzo

Un robot que ata barras de refuerzo se pone a trabajar en un proyecto de puente en Wisconsin.

Foto cortesía de Advanced Construction Robotics

Los robots para atar barras de refuerzo han llegado a Wisconsin. MKE Iron Erectors, con sede en Waukesha, utilizó recientemente uno en un proyecto de puente, el primero en el estado.

Desarrollado por Advanced Construction Robotics de Pittsburgh, Pensilvania, TyBOT realizó 17 823 amarres en dos turnos en un área de 7775 pies cuadrados en el puente IH-39 Estructura B-11-166 en el condado de Columbia, al norte de Madison. Eso es más de 1.100 lazos por hora.

"Somos contratistas sindicales, por lo que trabajamos de 7 a 3:30. El TyBOT en realidad comenzó a funcionar a las 11 am y terminó a las 8 pm", dice la directora general y presidenta de MKE, Barbara Sheedy. "Si íbamos a atar todas esas barras de refuerzo a mano, habríamos tenido que tener una segunda cuadrilla trabajando en un segundo turno. Al robot no se le pagan horas extras y simplemente siguió trabajando".

TyBOT ya ha acumulado algunas implementaciones de proyectos exitosas. Se usó comercialmente por primera vez en un puente en Pensilvania en 2017. También ese año, el cofundador Stephen Muck fue nombrado ENR Newsmaker por crear el prototipo. En julio de 2022, TyBOT unió 11 000 intersecciones de barras de refuerzo en un proyecto en Florida.

El puente que MKE estaba reparando se encuentra en un área congestionada, por lo que cerrar los carriles de tráfico fue un problema. "Habría sido un trabajo muy complicado y requería mucha mano de obra para realizar el trabajo", dice Sheedy. "Por lo tanto, no solo la capacidad de vincular TyBOT con tanta rapidez en comparación con los vínculos humanos, sino también la capacidad de lograr que TyBOT funcione en el segundo turno fue importante para nosotros".

Cuando Sheedy le dijo por primera vez al local de Ironworkers que MKE usaría TyBOT, dice que su reacción fue negativa. "Cuando escuchó por primera vez que lo estábamos haciendo con el TyBOT, se puso furioso, simplemente furioso. 'Voy a salir y cortar esa pieza de maquinaria".

Pero los tiempos están cambiando y luego de algunas negociaciones, el sindicato adoptó un tono diferente. "Cuando TyBOT se encendió y comenzó a moverse y usó la inteligencia artificial para ver las intersecciones donde estaban las secciones transversales de la barra de refuerzo e identificó dónde se suponía que debían ir las ataduras, los teléfonos celulares de todos estaban afuera, tomando videos y fotos y diciendo: 'Esto es genial'", dice Sheedy.

"Michael Relyin, director del Departamento de Herreros de Refuerzo, señala que en 2019, el Departamento de Trabajo de EE. UU. determinó que los robots que atan barras de refuerzo son una evolución de las herramientas y los métodos existentes utilizados por los herreros de refuerzo. Esto significa que el trabajo realizado en conjunto con Los robots de atado de barras de refuerzo deben ser realizados por trabajadores clasificados como "herreros de refuerzo". El Sindicato de Trabajadores del Hierro se compromete a capacitar y preparar a sus miembros para realizar este trabajo".

"El Sindicato de Trabajadores del Hierro está comprometido a preparar a nuestros miembros para estos trabajos", agrega Relyin. "Nuestros programas de capacitación locales han trabajado con los fabricantes de TyBOT para capacitar a nuestros miembros. Hay varios otros robots de atado de barras de refuerzo en varias etapas de desarrollo, con los cuales estaremos preparados para trabajar".

La mejor manera de persuadir a los trabajadores de que los robots no son una amenaza es señalar cómo las máquinas pueden mejorar la vida, dice Sheedy. "Les digo a los muchachos todo el tiempo, ustedes son atletas. Si van a jugar en este juego tanto tiempo como lo ha hecho Tom Brady, deben cuidarse. Siempre que su trasero esté por encima de su corazón, eso es no es una posición saludable para estar. El TyBOT puede salvarte de eso".

Hay tres pasos para lograr que los clientes potenciales acepten TyBOT, dice Danielle Proctor, presidenta y directora ejecutiva de Advanced Construction Robotics. Estas pautas también son buenas para ganarse a los trabajadores.

Primero, haz que el cliente eche un vistazo. "Tener un robot en un lugar de trabajo para demostrar que funciona ha sido una gran victoria para nosotros", dice Proctor. "Llegamos con el TyBOT en un remolque de 40 pies, lo levantamos en su puente y comienza a funcionar".

En segundo lugar, demuestre que la máquina puede hacer todo el trabajo. El trabajo puente relativamente pequeño de MKE es un ejemplo perfecto, dice Proctor. "Les mostramos que realmente funciona, y luego comenzaron a decir: 'Está bien, si hacemos un par de pequeños ajustes, podría hacer más y hacerlo más rápido'".

Tercero, gana confianza. "Mucho se reduce a la planificación y la programación. Y no me refiero a la entrada de BIM (modelado de información de construcción). Me refiero a decidir cambiar diferentes fechas de gira concretas para permitir que la tecnología funcione a un alto índice de utilización. Tenemos clientes que confían [en TyBOT], por lo que organizan sus programas de entrega de barras de refuerzo y planifican previamente las ubicaciones de los paquetes para que puedan ahorrar un tiempo crítico".

Al final, todo se reduce a que todos acepten lo nuevo y lo desconocido. O como dice Sheedy: "Como propietario de un negocio, no voy a ser competitivo si soy un neandertal y no miro hacia adelante ni considero todas las oportunidades que tengo disponibles".