Karin Dreijer de Fever Ray, Detrás de la máscara

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Cuestionario del artista

El músico, cuyo nuevo álbum fue lanzado en marzo, habla sobre disfraces, grabación y por qué encuentran el karaoke tan desagradable.

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Por Lindsay Zoladz

El de Karin Dreijer es un rostro de muchas máscaras. Hace unos 20 años, cuando el músico sueco comenzó a lanzar canciones con el espeluznante y amado dúo electrónico The Knife, Dreijer y su hermano, Olof, a menudo eran fotografiados con picos negros que oscurecían la cara: un poco de médico de la peste bubónica, un poco poco "Ojos Bien Cerrados". El proyecto en solitario Fever Ray, que comenzó en 2009, le ofreció a Dreijer más oportunidades para crear imágenes visuales impactantes y trabajar con personajes. Una vez aceptaron un premio de la Radio Sveriges de Suecia con una máscara inquietantemente realista que hacía que pareciera que su carne se estaba derritiendo.

Como Fever Ray, Dreijer inventa otro disfraz extraño en la portada de su último álbum, "Radical Romantics", que los encuentra encarnando una especie de personaje de oficina zombificado con cabello fino y fibroso y ojos y boca bordeados de un amarillo enfermizo. Esa imagen, dijo Dreijer en una entrevista reciente con Pitchfork, fue influenciada por un autorretrato semidesnudo del pintor figurativo noruego de 79 años Odd Nerdrum. "Pensé en ello como una foto de Grindr", dijeron sobre la pieza de Nerdrum. "Contiene tanto anhelo: lanzarse allí, de cabeza. Traté de hacer una cara como la suya".

Dreijer, por el contrario, está desnudo y envuelto en una sudadera con capucha negra de gran tamaño anodino cuando me comunico con ellos por videollamada en su estudio en Estocolmo. Su cabello rubio blanquecino está ingeniosamente recortado y se sientan frente a una pared blanca tan blanca como un lienzo imprimado. Se irían a los Estados Unidos en dos días para embarcarse en la etapa de cinco ciudades norteamericanas de la gira "Radical Romantics", pero también estaban mirando hacia el futuro. "Estoy pensando en lo que haré a continuación", dice Dreijer. "Lo cual es bueno, para que no te dejes caer después de la gira. La gira es intensa y muy divertida, hay mucha gente alrededor. Estoy planeando lo que haré después".

La música de Fever Ray es, de alguna manera, melancólica y exultante: un caleidoscopio sónico que explota con infinitas variaciones de gris. Los sintetizadores palpitantes y los ritmos electrónicos impulsores brindan una columna vertebral firme para las voces vigorizantes y cambiantes de Dreijer y los experimentos inquietos en géneros tan variados como el punk, el ambient y el psych-rock con tintes industriales.

"Radical Romantics" encuentra a Dreijer trabajando con algunos colaboradores familiares (como Olof, por primera vez desde que The Knife lanzó su último álbum de estudio, "Shaking the Habitual", en 2013) y algunos nuevos, como Trent Reznor y Atticus Ross, quienes agrega un toque de amenaza industrial a dos de las pistas más atrevidas del álbum. El lenguaje visual de "Radical Romantics" fue, como gran parte del trabajo de Dreijer, desarrollado con su viejo amigo Martin Falck. "Siempre nos enviamos fotos, clips de películas y otras cosas en Instagram", dijo Dreijer. "'¡Mira, deberíamos hacer esto la próxima vez! Esto se ve increíble, ¡deberíamos probar esto!' Recogemos todo en una carpeta y luego tratamos de organizarlo, lo que es casi imposible".

A pesar de su imaginativo juego de personajes, "Radical Romantics" es el álbum más vulnerable de Dreijer: una exploración sincera del amor y sus posibles fracasos. "Creo que realmente comenzamos a trabajar en un presentimiento de lo que encontramos divertido", dijeron. "Y luego hablamos de lo que nos parece divertido en relación con lo que realmente nos asusta, lo que nos da miedo".

“Martin y yo le tenemos miedo a todo”, añaden. "Creo que ambos somos las personas más asustadas del mundo. Pero también creo que nos hemos vuelto bastante valientes".

¿A qué hora del día trabajas?

Tengo dos hijos, así que tuve que trabajar en un horario de oficina adecuado, porque ahí es cuando tienes cuidado de niños. Y creo que también, para tener una buena rutina, ir [al estudio] por la mañana y trabajar durante el día y luego ir a casa y tener una vida social, puedes reunirte con amigos y pasar el rato con tus hijos. Creo que eso ha sido bastante importante para mí. Entonces también me gusta mucho ir allí de vacaciones. Como para Navidad, o en pleno verano. Porque ahí es cuando sientes que tienes tanto tiempo y nadie interrumpe. Y todo el mundo piensa que estás fuera haciendo cosas navideñas, pero en realidad estás allí trabajando.

Mi hijo mayor cumple 20 años este año, así que he tenido esa rutina durante mucho tiempo. Pero ahora siento que cuando están a punto de mudarse, y tampoco me necesitan de la misma manera en las tardes y los fines de semana y esas cosas, entonces sí, creo que también comencé a disfrutar ir allí por las tardes y las noches. .

¿Hay horas fijas en las que duermes?

He entendido que necesito dormir, comer y hacer ejercicio para poder funcionar correctamente. Lo cual es un poco molesto, porque no se siente divertido cuando lo único que quieres hacer es seguir trabajando. Pero no es tan útil saltarse esas tres cosas.

¿Qué tipo de ejercicio haces?

Es una buena distancia en bicicleta hasta mi estudio, así que trato de andar en bicicleta hasta allí. Realmente me gusta el yoga caliente. Ir al gimnasio es realmente aburrido, pero lo hago, especialmente ahora, cuando estoy de gira, tengo que hacerlo. En los inviernos, esquío mucho.

¿Qué te avergüenza?

Es interesante lo que avergüenza a la gente. No me gusta cantar para un pequeño grupo de personas. [Risas.] Realmente me resulta difícil hacer karaoke. Es esta idea de autenticidad la que encuentro muy difícil. Tal vez no sea vergonzoso, es más como, es realmente aterrador.

¿En qué se diferencia eso de interpretar tu propio material en el escenario?

Porque entonces se convierte en una actuación, y puedo jugar mucho más con las ideas de autenticidad y lo que es una voz natural. Creo que es más fácil jugar con esas ideas que si no puedes usar accesorios, luces o efectos. Si digo: "Este es mi auténtico yo, esto es autenticidad", entonces la gente te creerá.

Hay algo incómodamente sincero en muchos karaokes.

Y también se supone que debes sonar de una manera específica. Se supone que debes sonar como el original. Eso es al menos lo que la gente se esfuerza por hacer. Y nunca he sido capaz de cantar de esa manera clásica "buena" de cantar. no se como hacerlo

Estaba leyendo otra entrevista contigo que decía que en una de las máquinas de efectos que usas para procesar tu voz, en realidad hay una perilla que dice "género", que puedes girar.

Sí, hay una máquina que tiene eso. Es divertido. [Risas.]

¿Cómo ves la música como un lugar para jugar con el género?

Creo que he descubierto que hacer música, para mí, es crear espacios donde me sienta libre. Y jugar con el género es un aspecto de ello. Al principio, cuando trabajábamos con Knife, intentamos encontrar este espacio en el que no podías decir exactamente qué tipo de voz es, si es masculina o femenina o algo intermedio. Encontrar ese espacio, para mí, es algo muy liberador. Y se puede hacer de muchas maneras diferentes. También tiene que ver con cómo interpretas las voces, si el vocalista suena muy cerca o lejos o [como] susurrando o gritando. Todas estas cosas trabajan juntas para encontrar este espacio.

¿Qué estás leyendo ahora mismo?

Lo tengo aquí porque lo recibí para mi cumpleaños hace un par de semanas de mi hermano, en realidad. [Sostiene el libro frente a la pantalla.] "Dear Senthuran" de Akwaeke Emezi. Creo que es asombroso. Es una forma de ver una identidad no binaria desde un lugar que no conocía. Es más una forma espiritual de ver el género. También me gusta leer mucha poesía sobre el amor. Tengo un nuevo escritor favorito llamado Chen Chen, que también escribe poesía realmente asombrosa.

También mencionaste que bell hooks fue una gran inspiración en este álbum. ¿Cuándo conociste su trabajo por primera vez?

Estaba tan entusiasmado con la última gira de Knife, hace 10 años, que le di [el libro de Hooks de 1999] "All About Love" a toda la banda y al equipo para que lo leyeran. Ha estado conmigo durante mucho tiempo. Y sigo pensando que es genial. Es tan extraño cuando todo el mundo tiene algún tipo de relación con el amor, pero hay muy pocas personas que tienen una definición de lo que quieren decir cuando dicen que están enamorados. ¿Qué significa decir "te amo"? Creo que es muy importante compartir una definición con las personas con las que quieres tener una relación cercana. ¿Qué necesito para sentirme amado? ¿Y qué necesitas para sentirte amado? Y creo que escribe muy bien sobre eso.

He encontrado que tu música es tan referencial a otros textos de una manera que es rara. Parece que los libros son una parte importante de tu mundo musical. ¿Es difícil incorporar eso de una manera que no parezca demasiado académica?

Cuando hicimos el último álbum de Knife ["Shaking the Habitual"], fue bastante académico, diría yo. Aunque nunca estudié en la universidad, leíamos mucho y teníamos muchas listas de literatura y cosas así. Y creo que después de eso, Olof y yo hablamos sobre cómo ya no estamos tan metidos en ese tipo de proceso, que comienza en la cabeza y luego en el cuerpo. Estoy más interesado en las cosas que entran directamente en el cuerpo. Pero creo que me he inspirado tanto en películas como en imágenes porque normalmente tengo una idea clara de una canción cuando empiezo. Es más un sentimiento o una emoción. Y luego sé los colores y en qué tipo de entorno debe tener lugar.

¿Te consideras un artista visual? Eres músico, pero Fever Ray tiene un componente tan visual.

Creo que todavía estoy tratando de averiguar lo que soy, o lo que hago. Sé que hago música y estoy muy involucrado en hacer las imágenes. La música es una especie de trabajo duro y difícil que tengo que hacer. Trabajo principalmente solo durante mucho tiempo, y luego, cuando tengo los bocetos y sé de qué se tratan las pistas, invito a la gente a colaborar. Luego, cuando la música está terminada, podemos hacer las cosas divertidas, que son las imágenes. Trabajo con Martin en eso.

¿Es fácil para usted invitar a nuevos colaboradores y averiguar cómo trabajar con ellos?

Le pregunto a la gente que creo que hace cosas interesantes y divertidas. Nunca se sabe realmente cómo resultará. Así que comencé un par de colaboraciones con personas que realmente no funcionaron. Durante Covid y la pandemia, no conocí a nadie en persona excepto a mi hermano. Hemos construido estudios uno al lado del otro.

¿Es importante para tu proceso creativo tener cerca a tu hermano?

no se si es importante Fue solo una cuestión práctica que se mudó de Berlín hace como cinco años y ambos necesitábamos estudios, así que decidimos construir juntos. Porque estaba alquilando diferentes habitaciones aquí y allá. Así que es mi primer estudio que es mío. Con una ventana, para que pueda ver el cielo. Solo he estado en sótanos antes.

Cuéntame más sobre tu espacio de estudio.

Primero fue una especie de enorme espacio industrial, y luego construimos este cubo en el medio con dos estudios en él. Es un cubo de madera dentro de este enorme espacio. Y en el gran espacio, creo que lo más importante, porque aquí está muy oscuro la mayor parte del año, es que tenemos tubos de luz diurna. No sé cómo se llaman en inglés. Es como a plena luz del día: ir allí es un poco como recibir terapia de luz. O simplemente tener la luz del día adecuada, lo que creo que ayuda mucho. Para poder estar aquí en el invierno. Así que creo que eso es lo mejor del estudio. En mi pequeño estudio de trabajo, no es de día. Entonces es más acogedor.

¿Cuál es el peor espacio en el que has trabajado?

He ensayado y grabado en lugares muy, muy [improperio]. Creo que uno de mis primeros espacios de ensayo, con una de mis primeras bandas, esto es como a principios de los 90, compartíamos un espacio con otra banda solo con chicos. Orinaron en vasos y los dejaron en el espacio de ensayo, porque no había un baño real alrededor. Eso fue muy asqueroso, pero también dice mucho sobre la época, cómo era cuando empecé a hacer música. Estaba súper dominado por hombres y era muy difícil encontrar un espacio donde te sintieras segura y libre.

¿Cómo sabes cuando una canción está lista?

Eso es algo muy difícil de saber, pero cuando lo escuchas en muchos lugares diferentes y lo dejas por un tiempo y puedes volver a él y aún sentir que tiene sentido. Pero luego, si lo escuchas un año después, probablemente te sentirás diferente y querrás rehacer muchas cosas y cambiar las cosas porque tú mismo estás en un lugar diferente. Esta vez trabajé con 10 pistas: hacerlas todas al mismo tiempo es un desafío.

¿Cuál es su relación con los plazos?

Yo mismo establezco mis plazos. Y luego, cuando termino completamente con todo, empiezo a trabajar con mi gerencia y las diferentes etiquetas. Estoy muy feliz de no tener a nadie involucrado en el proceso musical que me diga: "Oh, tienes que estar listo ahora". Eso nunca funcionaría para mí.

Esta entrevista ha sido editada y condensada.

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