A pesar de las votaciones anteriores, el alcalde insiste en que la ciudad no está abandonando el reciclaje

A principios de este mes, el Ayuntamiento de Odessa rechazó un contrato de reciclaje con BRI, Inc. y optó por no firmar un contrato para SOS Waste Disposal para transportar materiales reciclables de Time Machine a BRI en Midland, lo que indica el fin del reciclaje en Odessa.

En el centro de reciclaje de Time Machine en la calle 42, los trabajadores de la ciudad colocaron un letrero que decía que ya no era una instalación de reciclaje y que cualquiera que dejara materiales de reciclaje allí sería culpable de tirar basura ilegalmente. Los trabajadores de la ciudad también extrajeron letras que deletreaban "Centro de reciclaje" de una pared de Time Machine.

Ahora parece que el consejo de la ciudad ha tenido dudas.

El martes por la noche, el administrador interino de la ciudad, Agapito Bernal, anunció que la ciudad está "trabajando activamente para restablecer el programa de reciclaje, pero tiene que encontrar un camino viable que funcione para la ciudad". Dijo que la ciudad está considerando colocar contenedores de reciclaje de cartón y plástico en Time Machine.

Durante meses, el consejo ha discutido el hecho de que los países del Tercer Mundo ya no aceptan materiales reciclables y que gran parte de los materiales de Odessa están contaminados. También notaron que un análisis de costo-beneficio mostró que el costo era demasiado alto debido a los gastos de tiempo extra y la necesidad de una nueva instalación de clasificación y achicador de varios millones de dólares. El consejo expresó su creencia de que los $350,000 destinados al diseño de la instalación se gastarían mejor en otro lugar.

En febrero, el director de Obras Públicas, Tom Kerr, dijo que la ciudad desecha aproximadamente 100 000 toneladas de basura al año y alrededor de 700 toneladas de materiales reciclables.

El Superintendente de Residuos Sólidos, Jesse Rodríguez, le dijo al consejo que su personal estaba recogiendo 336 contenedores de reciclaje comerciales los sábados debido a la escasez de personal y que les pagaban horas extras para hacerlo. Luego, BRI Recycling Services estaba clasificando los materiales a mitad de semana y el personal de la ciudad llevaba los desechos restantes al vertedero los viernes. En otras palabras, la ciudad estaba recogiendo la misma basura dos veces.

El ayuntamiento finalmente decidió eliminar esos 336 contenedores y convertirlos en contenedores de basura. El personal de la ciudad anticipó que la conversión le reportaría a la ciudad $250,000 adicionales.

El consejo también ordenó a Kerr que trabaje con BRI para que haya menos contaminación con los materiales que los residentes dejan.

En marzo, Kerr les dijo a los miembros del consejo de la ciudad que él y BRI habían discutido la posibilidad de colocar $ 125,000 en cercas nuevas en Time Machine, comprar más contenedores de reciclaje de 30 yardas y quitar una pared divisoria para acomodar los contenedores. Todas las medidas, dijo, ayudarían con la contaminación.

El consejo acordó considerar esa propuesta y los miembros del consejo ordenaron a Kerr que hiciera una oferta con la esperanza de encontrar otra compañía menos costosa para transportar los materiales desde Time Machine hasta las instalaciones de BRI en Midland.

El 9 de mayo, el consejo rechazó la propuesta de contrato de BRI y la propuesta de SOS Waste Disposal para transportar materiales reciclables desde Time Machine hasta BRI en Midland.

El alcalde Javier Joven dijo que deseaba que el reciclaje fuera rentable, pero simplemente no lo es y solo se volverá más costoso.

"Si la gente todavía quiere reciclar, aún podrá reciclar. Solo la ciudad de Odessa, en mi opinión, ya no necesita estar en este negocio. La razón es que simplemente no tiene sentido financiero, dijo Joven. "Podemos aumentar nuestros ahorros si nos retiramos y permitimos que las personas encuentren sus propios métodos de reciclaje".

El alcalde dijo que la ciudad debe concentrarse en reparar las carreteras y pagar a los bomberos, policías y otro personal de la ciudad.

“Quiero poder hacer investigación. Quiero poder proporcionarla, pero la cosa es que no tiene sentido económico en este momento”, dijo Joven.

Durante la reunión del martes por la noche, Joven insistió en que no estaba "retrocediendo" y que la ciudad está explorando posibles asociaciones con otra empresa que tenga sus propias instalaciones.

El miércoles, Joven dijo que escuchó que Basin Disposal podría ser una opción viable para la ciudad hace más de 18 meses y espera sentarse con ellos para discutir una posible asociación pronto.

En otros asuntos, el martes, se planteó la idea de disolver la Junta de la Zona de Reinversión del Incremento de Impuestos de Odessa después de que se le pidiera al presidente de la Junta de TIRZ, Craig Stoker, que proporcionara a los miembros del consejo algunos antecedentes sobre el trabajo de la junta.

La TIRZ es una zona especial creada por el ayuntamiento en 2019 para atraer nuevas inversiones en un área. Se supone que los impuestos pagados en la zona por Medical Center Hospital, Odessa College y la ciudad de Odessa se utilizarán para financiar mejoras públicas en esa área.

La junta está compuesta por seis personas designadas por el consejo y tres personas seleccionadas por MCH, OC y la Ciudad de Odessa.

Stoker le dijo al consejo que se pronosticaba que TIRZ recaudaría alrededor de $ 9 millones durante 20 años, pero hasta ahora, solo ha recaudado alrededor de medio millón. Hay aproximadamente $330,000 en el banco en este momento y el resto se gastó en la actualización del plan maestro del centro, la rehabilitación de estacionamientos en la calle Cuarta y la avenida Grant y 12 macetas colocadas a lo largo de Grant.

"Los otros proyectos que hemos investigado han sido demasiado costosos o necesitamos más instrucción", dijo Stoker.

Una vez que se actualizó el plan maestro del centro, Stoker dijo que la junta centró su atención en investigar a las empresas que podrían diseñar una calle para festivales en el centro. Recomendaron a KDC Associates, que el concejo municipal contrató por $640,000 y luego despidió.

“Entonces, nuevamente, estamos en un patrón de espera porque simplemente no hay mucho que podamos hacer sin dinero o sin que los proyectos sean examinados adecuadamente por la ciudad”, dijo Stoker.

El miembro de la junta de TIRZ, Wallace Dunn, le dijo al consejo que el hospital votaría a favor de disolver TIRZ si se lo pidieran hoy. Aunque el hospital está en el centro de la ciudad, no se ha beneficiado en absoluto, dijo. Las macetas mencionadas por Stoker se detuvieron a dos cuadras del hospital.

Jeff Russell, vicepresidente de TIRZ, también expresó su deseo de disolver la zona y distribuir los fondos restantes a la ciudad, OC y MCH.

"No quiero que se interprete como que habla mal de la junta de TIRZ, pero creo que el esquema general de TIRZ es muy defectuoso y cuestiono su valor", dijo Russell.

Muchos de los edificios ubicados en la zona son edificios propiedad del gobierno, edificios que no generan ingresos fiscales y hay otras entidades que pueden participar en proyectos de embellecimiento, dijo Russell.

"Creo que, en general, cuando observa el alcance general de los desafíos que enfrentan todas nuestras entidades tributarias financieramente, hay una multitud infinita de cosas que realmente son críticas, que deben hacerse en toda nuestra ciudad", dijo Russell. "Supongo que filosóficamente (tampoco) me gusta la idea de separar esta área de la ciudad de esa área de la ciudad y tratar de hacer estas pequeñas excavaciones y todo eso. Creo que sería mejor ver nuestra ciudad como un todo y dejar que ustedes decidan, como nuestro consejo electo donde debemos gastar mejor nuestro dinero".

Russell y el alcalde expresaron su disgusto porque se gastó dinero en actualizar el plan maestro del centro de la ciudad de 2016, y dijeron que el plan actualizado simplemente "regurgitó" el anterior.

Joven también repitió su creencia de larga data de que es ridículo que la ciudad gaste $7 millones en una calle propuesta para festivales en el centro que tendrá dos cuadras de largo.

También insistió en que el centro, a pesar de la insistencia de muchas personas, no estaba incluido en el certificado de obligación de $93 millones aprobado en agosto de 2019. El abogado de la ciudad, Dan Jones, respaldó la declaración del alcalde.

"Entonces, la cuestión es, mi pregunta es, ¿cómo podemos llegar a ese punto? Legalmente, ¿cómo llegamos a ese punto? ¿Cómo nunca se discutió esto?" preguntó Joven. "Entonces, la cosa es que, para que este consejo avance, tiene que corregir eso... como contribuyentes, tenemos la carga de pagar esta deuda, entonces deberíamos poder tener el mayor impacto posible. Todavía no estoy de acuerdo con eso de $6.5 millones irán a dos cuadras porque queremos tener un gran impacto. No se va a abandonar la revitalización del centro, pero tenemos que designarlo legalmente, lo cual no se había hecho”.