La startup de impresoras láser 3D Glowforge obtiene $ 20 millones luego del lanzamiento de la función de generador de imágenes AI

por Nate Bekel 17 mayo 2023 a las 7:14 am17 mayo 2023 a las 7:39 am

Las noticias:La startup de impresoras láser 3D Glowforge recaudó 20 millones de dólares como parte de una ronda ampliada de la Serie E para ayudar a agregar nuevas funciones de productos y hacer crecer su negocio de suscripción.

El producto: Glowforge fabrica una línea de impresoras 3D basadas en láser que cortan y graban diversos materiales. A diferencia de las impresoras 3D tradicionales que usan hebras de plástico, Glowforge funciona con una amplia gama de materiales: cuero, papel, plástico, tela, cartón y más. Las impresoras Glowforge cuestan entre $3995 por un modelo básico y $6995 por una versión profesional.

IA generativa: La nueva financiación llega tres meses después del lanzamiento de Magic Canvas, un generador de imágenes que convierte las indicaciones en lenguaje natural en obras de arte formateadas para sus impresoras. La herramienta de inteligencia artificial es la última incorporación al nivel de suscripción de la empresa, que también incluye una variedad de diseños, proyectos y fuentes.

La compañía dijo anteriormente que las imágenes creadas por Magic Canvas estarán "libres de derechos de autor y listas para usar en su proyecto".

Impacto en la creatividad: Los generadores de IA, que están ganando popularidad, brindan un punto de partida y no siempre están pensados ​​como el producto final, dijo el CEO de Glowforge, Dan Shapiro.

Shapiro dijo que le hizo a su esposa un diseño de suéter para el Día de la Madre usando Magic Canvas. La idea era crear una mezcla de las Golden Girls con los Goonies usando el generador de imágenes. El diseño resultante se imprimiría con láser en un material de transferencia de calor y luego se uniría a un suéter.

La herramienta produjo una creación inicial, que Shapiro describió como "perfecta". Pero luego jugueteó con el diseño hasta que quedó satisfecho.

"Es suficiente que puedas hacer algo grandioso, pero para hacer algo realmente maravilloso, ahí es donde realmente inviertes tu tiempo", dijo.

La suscripción: La idea es convertir a los clientes de Glowforge en suscriptores pagos sin pagar ningún servicio que inicialmente fuera gratuito, dijo Shapiro a GeekWire. La startup planea utilizar la nueva financiación para impulsar el desarrollo de productos, implementando nuevas funciones a un ritmo "rápido" durante el próximo año, dijo.

Más de la mitad de sus clientes ya son suscriptores, con precios fijados en $50 al mes o $239 al año. El modelo de suscripción, lanzado hace dos años, es una "parte enorme y creciente del negocio", dijo Shapiro.

Los clientes: Glowforge inicialmente se centró en la venta directa al consumidor y luego se asoció con grandes minoristas de artesanía como JOANN y Michaels. La compañía también se expandió para prestar servicios a escuelas y universidades en 2021, y ahora cuenta con más de 4000 clientes en el sector de la educación, lo que representa una "parte significativa" de sus ingresos totales.

Shapiro dijo que al diversificar su clientela, la empresa ha podido mantener una demanda constante en medio de los vaivenes económicos. La demanda de los consumidores aumentó durante la pandemia, mientras que los pedidos de las escuelas disminuyeron, por ejemplo.

La cadena de suministros: Glowforge, fundada en 2014, estableció un récord de financiación colectiva para su impresora láser 3D. Pero la empresa enfrentó problemas para cumplir con los pedidos desde el principio, lo que retrasó la producción y el envío en numerosas ocasiones.

Glowforge trabajó en estrecha colaboración con los fabricantes para optimizar la producción, abordando algunas de las obstrucciones iniciales en el sistema al viajar a las fábricas y solucionar problemas, dijo Shapiro. Parte de la nueva financiación se utilizará para continuar reforzando su cadena de suministro, dijo. La startup ha alcanzado sus objetivos de producción en los últimos dos años.

"Realmente tenemos un negocio ahora que puede escalar y crecer junto con la demanda que estamos creando", dijo Shapiro.

Los fundadores: Shapiro cofundó la empresa con sus compañeros veteranos de startups Mark Gosselin y Tony Wright, quienes dejaron Glowforge en 2017. Shapiro creó anteriormente Robot Turtles, un juego de mesa de codificación para niños que fue una de las campañas más exitosas de Kickstarter. Glowforge está nominado como finalista a Hardware/Gadget of the Year en el GeekWire Award.

Los financiadores: El efectivo fresco llega durante un período de una desaceleración más amplia en la financiación de empresas emergentes. DFJ Growth and Foundry Group codirigió la ronda, que contó con la participación de Revolution Growth y True Ventures.

La última ronda coincide con una serie de nuevas empresas de hardware con sede en el noroeste del Pacífico que atraen el interés de los inversores, incluidas Carbon Robotics, Roboto, Group14 y otras.

El financiamiento total hasta la fecha es de $135 millones.

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