'Flamin' Hot': Eva Longoria, amante de Spicy Cheeto, explica cómo terminó dirigiendo una de las películas biográficas más improbables del año

Cuando se trata de su credibilidad en Flamin' Hot Cheetos, Eva Longoria y Jesse García no podrían ser más diferentes.

"Crecí con ellos [tanto] que la primera vez que probé un Cheeto normal, pensé que algo andaba mal con la bolsa", dice Longoria, la actriz, cineasta y conocedora de refrigerios que dirige Flamin' Hot, la nueva e inspiradora drama sobre el creador de la popular golosina inflada.

En cuanto a García: "Jesse nunca había tenido un Flamin' Hot hasta el momento de la película [donde lo prueba por primera vez]", revela Longoria. La inexperiencia de García con el refrigerio es aún más asombrosa si se tiene en cuenta que interpreta a Richard Montañez, el conserje de Frito-Lay de la vida real al que se atribuye la invención del giro inspirado en el maíz callejero y presentar la idea a los jefes corporativos para condimentar sus papas fritas como una forma de atraer a la creciente población latina del país.

Cuando se anunció en 2019 que Longoria dirigiría Flamin' Hot, inspirado en el libro de Montañez de 2013 A Boy, a Burrito, and a Cookie y adaptado para la pantalla por Lewis Colick y Linda Yvette Chávez, las redes sociales se mostraron (sorpresa, sorpresa) escépticas. . "No hay forma de que esto sea real" y "por favor, di 'psicólogo'" fueron algunos de los comentarios típicos.

Pero los escépticos no conocían la historia del desvalido en el corazón de la película.

"No estamos haciendo una película sobre la historia del Flamin' Hot Cheeto", dice Longoria ahora. "Estamos haciendo una película sobre la increíble vida de este hombre y cómo superó toda esta adversidad y no solo sobrevivió, sino que prosperó a pesar de ella. Y eso es interesante de ver y es por eso que la película resuena con tanta gente". (Flamin' Hot debutó en el Festival de Cine SXSW en marzo y ganó el Premio del Público).

Longoria, mejor conocida por el drama de larga duración de ABC Desperate Housewives, no sabía nada de Montañez cuando el proyecto se le presentó por primera vez. "Estaba realmente avergonzada de no conocer la historia antes de leer el guión", dice. "Pensé, '¿Cómo no sé esto? Es mexicano-estadounidense como yo. Me encanta Flamin' Hot'. Así que era como el sabor que conocías, pero la historia que no conocías, así que me inspiré de inmediato y pensé: 'Todos deberían conocer esta historia. Hay tantas lecciones que podemos aprender de su vida'".

Annie González, la actriz de Gentefied que interpreta a la esposa de Richard, Judy Montañez, había escuchado rumores sobre la historia mientras crecía en el Este de Los Ángeles con un pariente que trabajaba en PepsiCo, propietaria de Frito-Lay. "Pero no sabía la historia completa hasta que leí el guión", dice. "Yo estaba como, 'Oye, esto es salvaje. ¡Quiero hacerlo!'"

Lo mismo para García (Quinceañera, Narcos: México): "Sabía fragmentos. Pensé, 'Oh, eso va a hacer una película o una serie de televisión geniales. Y quien lo consiga será una mega estrella'".

Si bien Montañez ha promocionado durante mucho tiempo su papel en la creación del refrigerio y duplicó la historia del origen con sus memorias de 2021, Flamin 'Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise From Janitor to Top Executive, una investigación de Los Angeles Times ese mismo año puso en duda sus afirmaciones, citando entrevistas con empleados de Frito-Lay y una declaración de la compañía calificando su historia como una "leyenda urbana". Aún así, Montañez ha sido aceptado por Frito-Lay, ascendiendo en la escala corporativa hasta convertirse en ejecutivo de marketing.

Mientras lanza su toque picante en su producto a los trajes de Frito-Lay en la película, Montañez habla apasionadamente sobre lo desatendida que está la población mexicana y latina en los EE. UU. Esas súplicas ciertamente resuenan en Longoria. En las últimas semanas, ha hablado con franqueza sobre lo raro que es que las cineastas latinas dirijan las principales películas de Hollywood y señaló que el 28 por ciento de las audiencias que asisten al cine son latinos, pero aún así en su mayoría son ignoradas por los estrenos principales.

"Ahora hicimos nuestra parte", nos dice. “Aparecimos, escribimos el guión, filmamos la película, la editamos. Ahora es el marketing y realmente asegurarnos de que la máquina de Hollywood esté detrás de esta película como lo están detrás de cualquier otra película.

"Y asegurarse de que nuestra comunidad también haga su parte y se presente. Porque nuestra comunidad es muy ruidosa al decir que queremos más representación. Y espero que ese volumen se traduzca en aparecer porque si aparecen, entonces los estudios se irán". Oh, está bien. Esta es una audiencia formidable para la que podemos crear y crear.' ... Entonces, para esta película, se trata de nosotros, para nosotros y por nosotros. Y espero que nuestra propia comunidad aparezca y diga: 'Sí, queremos ver más de eso'".

Flamin' Hot se estrena el viernes 9 de junio en Hulu.

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